Nägel bestehen aus harter farbloser Haut. Sie sind Veränderungen der Epidermis und bestehen aus klaren Hornhautzellen, die in eine Platte zusammengefügt werden. Sie wachsen durch eine ständige Vermehrung von weichen Zellen in der Matrix, die zusammengefügt sind, und somit eine feste Platte bilden. Diese wird auf dem Nagelbett vorgeschoben und ragt bis über das Nagelende hinaus. Sie ist konvex auf der äußeren Oberfläche und konkav von innen. Mit dem darunter liegenden Gewebe ist sie fest verbunden.