Die Hauptfunktionen des Nagels sind der Schutz der Fingerenden und das Versteifen der Oberseite der Fingerspitzen. Sie helfen beim Aufheben kleiner Gegenstände und erhöhen den Tastsinn. Der Wahrnehmungssinn der Fingerspitzen wird durch eine mit zahlreichen Nervenenden vorhandene Zone  hergestellt und indem die Fingerspitzen durch den Nagel geschützt werden. Außerdem sind Nägel im Alltagsleben hilfreich, wie z.B. sich zu kratzen.