ist der lebende Teil des Nagels. Die neuen Zellen beinhalten das Protein Keratin, das dem Nagel seine harte Struktur gibt. Die Zellen fügen sich in drei Lagen zusammen und werden fest und kompakt. Sie enthält zahlreiche Nervenenden, die von Adern erreicht werden. Eine empfindliche Zone, die aus Zellen besteht und die sich durch Krankheiten oder Verletzungen verschieben kann. Jede Verletzung der Matrix wird permanente Missbildungen hervorrufen oder das Wachstum vollständig aufhalten. Die Matrix ist nicht sichtbar, weil sie sich innerhalb der Epidermis befindet und in den Nagelkörper hineinragt. So ist sie gegen äußere Umgebungen versiegelt und vor Bakterien und Feuchtigkeit geschützt. Der größere Teil dieser Versiegelung ist als Nagelhaut bekannt, der Teil der in Kontakt mit dem Körper (Nagelplatte) ist, heißt Eponychium.